Холодное дыхание Арктики напоминало о том, что судоходный сезон в акватории Северного морского пути подходил к концу. Прогнозы метеосводки сообщали о скоплении ледяных полей в 40 милях от «Картеша». Существовала реальная опасность того, что лед может запечатать выход из Карского моря в пролив Югорский Шар. «Картеш», не теряя драгоценного времени, взял курс на запад, к острову Вайгач.